Será o Mar o nosso Futuro ??!

Um dos nossos defeitos colectivos é a falta de memória histórica, sobretudo quando confrontados com o nosso "fado" quotidiano de falta de recursos para assegurar o nosso futuro. Numa altura de profunda crise nacional em que a "alma lusitana" se configura como a nossa ultima saída é bom reflectir sobre o nosso passado e ai procurar pistas para construir "a nossa solução do futuro".

Do nosso passado ressalta a memória de grandes feitos e de grande fortuna que tiveram no mar, sobretudo na exploração da sua superfície livre, o exemplo da nossa supremacia internacional. Se a todos foram cantados os grandes feitos de coragem e valentia dos seus navegadores pelos Lusíadas, a poucos ou mesmo a ninguém, é contada a verdadeira razão por detrás deste sucesso.

Na verdade hoje ninguém sabe exactamente como era a nossa ferramenta de exploração do mar, a Caravela Lusitana. Pode parecer-vos inédita esta revelação mas se procurarem com cuidado verificarão que da Caravela só se conhecem representações figuradas que nos dão uma pálida ideia da forma deste notável veiculo de exploração naval. Da tecnologia utilizada na sua construção pouco se sabe e sobretudo nada nos chegou aos dias de hoje (por ex: não se conhece a existência de vestígios arqueológicos de qualquer Caravela).

Esquema de distribuição de carga a bordo.

Sabe-se que a embarcação foi sendo concebida e afinada por mestres arquitectos navais ao longo de centenas de anos, sabe-se que foram inúmeros os acidentes de percurso durante a sua concepção e utilização e sabe-se que a Caravela era um dos segredos mais bem guardados do Reino. E sabe-se sobretudo que o seu sucesso se deveu às suas capacidades náuticas (estabilidade, bolina, manobra e velocidade) que faziam dela uma embarcação polivalente, tenaz e segura na exploração da superfície livre do mar mas que impunha uma vida muito dura aos seus tripulantes.

Há da caravela mais de uma dúzia de variações reportadas na história que não são mais do que adaptações do veiculo às condições que o mar oceano e que as tarefas da exploração marítima foram obrigando os mestres arquitectos navais a desenvolver. Uma das adaptações mais bem conseguidas foi a da instalação a bordo de "bocas de fogo" que nos tornaram à nós Portugueses nos adversários mais temidos da época (não porque os outros não nos tivessem copiado) mas porque durante vários séculos nos soubemos manter na liderança tecnológica do seu desenvolvimento e utilização.

Painel de Azulejos que retrata a Armada de Pedro Álvares Cabral

E o que é que o episódio histórico da Caravela nos ensina? Qual é na realidade o seu valor prático para o estado nação Portugal? Como é que ele nos poderá guiar neste inicio do Terceiro Milénio?

Estas são só algumas das questões que irei procurar debater convosco ao longo desta estimulante jornada que agora se inicia com a Pergunta de Partida:

Será o Mar o nosso Futuro??!

Alexandre Guedes da Silva
Engenheiro Naval